萨克拉门托——这一刻，正是东契奇心中所渴望的。他所怀念的，不是单调的训练派奖，也不是在快速转换中队友必须达成的精准跑位，而是久违的现场对抗。这位天才球员经过六个月的赛事缺席，终于再次体验到了那种久违的激动。在刚刚过去的周一晚，位于金色一号中心的季前赛揭幕战上，湖人以127比103战胜了国王，东契奇在上半场的16分钟内，12次出手命中5球，勇夺21分。主教练JJ·雷迪克对此深有感触地说道：“卢卡在训练中并不总是除去紧张的演练，他更关心的是能否参与实战。在他眼中，训练的意义就是与对手对抗，享受真正打篮球的乐趣。他对比赛的热爱是真切而深厚的，尽管他每天都在磨练技术，但真正让他快乐的，还是在赛场上的对决。”

自2018年迈入NBA以来，这是东契奇经历的最长缺战期。自4月2日与雷霆的比赛以来，他的篮球之路被迫按下了暂停键，在那场比赛中，他不幸遭受了左腿筋的重大伤势，这成为了他2025-26赛季的终结。此后，他缺席了常规赛的最后五场，以及湖人在季后赛首轮遭雷霆横扫前的十场比赛。东契奇对此感慨：“我非常想念比赛的感觉。”在他看来，篮球是他生活中不可或缺的一部分，他迫切渴望重回赛场，感受与球员们的对抗带来的乐趣与激情。

与以往不同的是，今年的夏天，东契奇并没有代表斯洛文尼亚国家队出战，而是选择专注于陪伴自己两个女儿，并处理与前未婚妻Anamaria Goltes之间的监护权诉讼。这段时间，他在正式比赛中整整缺席了184天。“我非常怀念在球场上的每一刻，篮球是我生命中最美好的事情。”他如是说道。 UED

虽然没有参与正式比赛，东契奇依然通过其他方式保持竞争的感觉。“说实话，高尔夫让我感受到竞争的乐趣，”他透露，“在高尔夫球场上，我也总是充满斗志，每一场都是一种竞争。我也进行篮球练习，这也是一种对抗的体验。此外，我还喜欢打牌，同样需要竞争的心态。每天都在追求竞争。”

尽管东契奇的休赛期训练计划与以往大致相同，最大的不同在于他更注重休息，只因未参与国家队的比赛。然而，经过这个休赛期，他在体型上有了显著的改善，甚至在2025年登上了《男士健康》杂志封面。“他的身体状态很出色，”雷迪克对此表示，“整整一个夏天，他都在孜孜不倦地训练，在保持体型的同时，进行增强耐力的冲刺练习。当他归队时，状态相当好。对于一个习惯于在实战中磨练的人，这个夏天虽然减少了实战量，但我相信在训练营期间，我们每天都能看到他的进步。”

东契奇重返的湖人队，与他此前效力的团队截然不同。勒布朗·詹姆斯、马库斯·斯玛特、八村塁和德安德烈·艾顿等重要球员已经离开，球队阵容中增加了多达9名新成员。在与国王的比赛中，他们纷纷展示了自己的实力，从齐艾尔·威廉姆斯和马蒂斯·塞布尔通过全场压迫制造的防守混乱，到昆汀·格莱姆斯和桑德罗·马穆克拉什维利展现出的进攻精准。这场比赛中，湖人队上半场迫使国王队犯规高达15次，从中获得22分，整场比赛以73比47建立起领先优势，东契奇随即未再上场。 UED

“大家在场上都玩得很开心，特别是马蒂斯和齐艾尔，他们开局的表现给整个团队带来了很大鼓舞，”东契奇分享道，“接下来替补球员也打得非常棒，展现了极强的乐趣和团队配合，我觉得整个团队都充满了欢乐。”尽管中锋沃克·凯斯勒因手指轻伤缺席本场比赛，明星后卫奥斯汀·里夫斯（脚踝受伤）、老将科林·塞克斯顿（小腿轻伤）以及双向合同前锋阿瑟·卡卢马也未能上场，但湖人依然展现出了全新的面貌和强大的团队协作能力。